20年来，在雷杰普•塔伊普•埃尔多安的统治下，伊斯坦布尔发生了翻天覆地的变化。官方数据显示，该市人口已翻倍至1600万，几乎相当于伦敦和纽约的总和。实际数字可能要高得多。在博斯普鲁斯海峡边这个美丽的城市环境中，拥有强大关系的建筑公司们建造了一个丑陋的新城——或者实际上是一堆城市——以及欧洲最繁忙的机场。交通堵塞一直延伸到地平线。
这位刚刚获得连任的伊斯兰民族主义总统折磨着伊斯坦布尔的世俗居民。世俗人士可以随心所欲生活的社区越来越少。大量的新清真寺如雨后春笋般涌现，而埃尔多安也将以前的教堂和博物馆——圣索菲亚大教堂，改造成了一座清真寺。高额的酒精税使啤酒变成了奢侈品。当我问一位世俗的土耳其人对埃尔多安的连任有何感想时，他回答说：“介于愤怒、沮丧和自杀之间。”
我想知道埃尔多安打算把土耳其带往何方。我本以为，在赢得了又一个五年任期、许多反对者被关进监狱、媒体被噤声的情况下，他在国内几乎无所不能，在国外则比以往任何一位土耳其领导人都更强大。但在我离开伊斯坦布尔之际，我对他的能力局限感到吃惊。埃尔多安是一个不那么强大的“强人领袖”。
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