德国财政部长迟到了45分钟——他从法兰克福来的火车晚点了，又一次成为德国铁路(Deutsche Bahn)臭名昭著的不守时的受害者。我觉得这是个恰如其分的开场，因为我们要讨论的议题之一，正是德国为其年久失修的基础设施制定的大规模支出计划。
前高盛(Goldman Sachs)银行家约尔格•库基斯(Jörg Kukies)，在2月23日大选前不到四个月，被总理奥拉夫•朔尔茨(Olaf Scholz)提拔为财政部长。他选择在德国西部城市美因茨的一家颇受欢迎的法德餐厅会面，这里也是他成长的地方。带着焦虑和表情符号的短信不断向我通报最新的延误情况：这次是因为有人在铁轨上，而不是投资不足。我安慰我的客人，说晚上七点其实还太早，不适合正宗的法式晚餐，并告诉他我已经点了开胃小吃——只不过没有提及菜单上用英文奇怪地将其描述为“法国色情”(French porn)。
他坚持称自己的家乡为Mayence，这座城市有着浓厚的高卢传统。他终于现身并安顿下来后提醒我，这里在被革命法国吞并后，举行了德国的第一次选举。拿破仑后来曾在这里设立司令部，甚至还为大教堂捐赠了一口钟。“你看，这里处处都很法国——你应该会有宾至如归的感觉。”
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