日本曾有靠银行贷款“输血”勉力维持的“僵尸企业”。类似的“不死生物”如今正在英国高校中游荡。监管机构“学生办公室”(Office for Students)的数据显示,近半数高校预计在刚结束的学年出现赤字。
如今,英国各银行开始坐不住了,要求大学削减成本,甚至在某些情况下把校园建筑拿出来作抵押。先别大惊小怪。大学虽然具有慈善机构的身份,但早在1990年代末就走上了更加市场化的道路。英格兰的高校背负着逾130亿英镑的债务。贷款方有理由不再手下留情。
的确,大学受到的约束比一般上市公司更多。它们对国内学生的收费被限制在远低于成本的水平;更为可观的国际学生收入也因他们无力左右的政府政策而大幅削减。去年,国际学生基本被禁止携带家属;据高等教育学生统计数据(Higher Education Student Statistics)统计,该学年国际学生人数下降了7%。
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