电影中的童年记忆要么是可爱的，要么是痛苦的。在影片开始的时候，肯尼斯·布兰纳(Kenneth Branagh)导演的《贝尔法斯特》(Belfast)将所有重点都放在了前者身上。场景是黑白的。在北爱尔兰首都的后街小巷里，孩子们咧着嘴笑，在连栋房屋前玩耍。父母享受阳光。但那天的日期正好是：1969年8月15日。历史学家看到这个日子，就知道应该紧张了。在现实生活中，那个月整个地区爆发了新教和天主教之间的宗派骚乱。暴力的阴影出现了。镜头开始抖动。然后，孩子的玩具盾牌被用来防御真正的砖块。
在贝尔法斯特，甜蜜与恐怖并存。对导演布兰纳来说，这个故事具有个人意义：那年夏天，在他9岁那年，北爱尔兰的动乱升级，他的父母离开北爱尔兰去了英格兰。黑白影片往往会讨好各类大奖的评委，这部影片令人想起另一部回忆录——阿方索·卡隆(Alfonso Cuarón)执导的《罗马》(Roma)。但如果说《罗马》是一部所谓的“高概念电影”(High Cenema)，那么《贝尔法斯特》则是一部略有不同的电影。这部横跨艺术影院和多厅影院的电影，是一部充满挑衅意味的关于恐惧和损失的电影。以小主人公巴迪(Buddy, 裘德•希尔饰)为例，他代表着小时候的布兰纳——他那爽朗的笑容就像是来自一个麦片广告。
电影没有提起这家人的姓氏，而巴迪是整个家庭的宠儿。他们生活在自己脆弱的田园诗般的生活中——天主教街道上的新教徒工人阶级，在两个社区都有朋友。在1969年，这一切都变得不可能了。这座城市充满了英国军队和宗派间的仇恨。然而，在他们自家的四面墙之内，家庭是坚如磐石的。男孩的父母由杰米·多南(Jamie Dornan)和凯特里奥纳·巴尔夫(Caitriona Balfe)饰演，他们拒绝向暴力屈服。他们也明显地仍然相爱。在一段令人眼花缭乱的桥段中，“爸”为“妈”唱了《永恒的爱》(Everlasting Love)，而且显然是发自内心。他的祖父母不那么情感外露，但同样坚定：扮演祖父的西亚兰·海恩斯(Ciarán Hinds)闪烁着智慧的光芒，扮演祖母的朱迪·丹奇(Judi Dench)是一位心地善良的女主人。