海鸟群的声音铺天盖地。空气中弥漫着小海鸥、海鸠、海燕和海雀的气息。尖叫声和呼唤声从悬崖上跳下来，有节奏的翅膀拍打着，像体育场的掌声一样划破了空气。鸟类乘风盘旋，俯冲到海浪中，钻到悬崖表面的架子上，或停留在多岩石的海岬上。
在爱丁堡以东50英里的苏格兰东洛锡安圣艾布头(St Abb’s Head)自然保护区，许多物种的夏季繁殖季节即将结束。成年海鸠和它们的幼鸟已经迁移到它们的越冬地。我坐在悬崖边上的一片草地上，俯瞰着殖民地所在的岩石海湾，旁边是苏格兰国民信托护林员夏兰·哈特塞尔(Ciaran Hatsell)。“每季结束时，我都会患上空巢综合症，”哈特塞尔半笑地说。“这就像你的6万个孩子一下子离开一样。”
哈特塞尔经历过失去的痛苦。6月5日，他在一只塘鹅身上发现了禽流感的初步迹象。从那时起，它已经使保护区的数千只鸟类灭绝。禽流感是H5N1病毒的高致病性毒株。自2021年春季在家禽和野生鸟类中发现这种新毒株以来，仅在美国和欧洲就已造成8600多万只鸟类死亡，主要是通过扑杀家禽，即在发现病例的地点大规模屠杀鸟类。欧洲食品安全局表示，2021-2022年的疫情季节是欧洲大陆有记录以来最严重的。
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