4月5日，美国总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)发表讲话，提出要消除所有的核武器。这反映出一个观点正在全世界日益形成，即唤醒过去的乌托邦梦想的时机已经成熟。我们如今已经远离冷战时大规模武库的时代，美国人和俄罗斯人即将开启新一轮会谈，可能会将各自拥有的核武器弹头数量削减至1500枚，甚至更少。不过将核武器数量削减至零的做法绝不是没有风险的。问题不在于最终目标及其能否得到准确核实，而在于我们已经进入的过渡期。这个新核武器时代涉及的问题和危险与冷战时期截然不同。
旧核武器时代的主宰是美国和俄罗斯的武库，双方各自拥有数以万计的弹头，并努力完善其杀伤力，同时探索各种防御形式，依赖于威慑。对这种关系可能保持稳定的信心源自彼此毁灭的保证。即使出其不意地率先实施打击，也有可能遭到对方可怕的报复，使得双方保持了谨慎。最大的担忧在于，数量众多的核武器爆炸会使大量烟雾进入大气层，造成核冬天。
新的核武器时代涉及更多国家，但每个国家拥有的核弹较少。旧的战略理论认为，这样一种局势必定没有冷战时期稳定。两个长期对峙的超级大国明白威慑的基本原理。大规模武库促使人们保持谨慎，因为毫无疑问，发射核弹会带来灾难性后果。在武库规模较小的情况下，人们也许会认为，一次目标巧妙的打击有可能摧毁敌人的报复手段，或者，少量使用核武器（不管效果多少可怕），可以像往常一样成为战争的一部分，而且影响会受到遏制。由于核扩散，目前出现了这样一些核国家：它们长期处于不安全状态，国内政治动荡，对外关系紧张。
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