约翰•塞恩(John Thain)正带领我们参观办公室，一个很快就会在美国声名狼藉的办公室：8.7万美元的地毯、6.8万美元的侧柜、2.8万美元的窗帘——所有这些都是一项120万美元装修计划的内容。此刻是2008年12月初，不到两个月后，就在同一个房间里，塞恩被他的新老板——美国银行(Bank of America)首席执行官肯•刘易斯(Ken Lewis)解雇了。
就目前而言，在他办公室里的每样东西都被贴上价格标签之前，这位53岁的美林(Merrill Lynch)首席执行官心情非常不错。华尔街在近一个世纪中最糟糕的一年即将结束，塞恩可以理直气壮地宣布，他挽救了美林，使之避免了破产的命运。去年9月中旬的一个周末，就在雷曼兄弟(Lehman Brothers)黯然破产的时候，塞恩一鸣惊人：他说服美国银行以每股29美元的价格收购了美林，尽管那时的美林距离步雷曼后尘已然不远。而美国银行是当时美国少数几家不需要靠政府注资也能生存下去的金融巨头之一。
在那个周末的交易之前，塞恩接任美林首席执行官已有九个月。这时候，他似乎是华尔街上抗住了信贷危机巨大破坏力的少数领袖之一。看起来，由于他对市场判断准确，美林的股东可以期待在美国银行分到一杯羹了。“我收到了数以千计的电子邮件，内容都是‘谢谢你拯救了我们的公司'，”接受采访那天塞恩告诉我们。但他承认，出售美林这家总是“看好美国manbetx20客户端下载 形势”、有着94年历史的机构是一项令人痛苦的决策。“这是一项伟大的工作。美林一家伟大的公司。从感情上说，这是一份巨大的责任。”
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