40年前，劳伦斯•彼得博士(Dr Lawrence Peter)发表了一种学说，并毫不谦虚地将其命名为“彼得原理”(Peter Principle)。每个人都会升迁至自己不能胜任的级别。如果你在某一职位上表现出色，就会获得提升，直至就任某个你不擅长的职位。
近来金融机构的接连倒闭提供了一种组织的类比。金融机构多样化经营，会触及自己力所不能及的层次。它们将业务范围拓展至所知甚少的领域，直到被某项他们无法驾驭的业务绊了跟头。因此，当切尔西建房互助社(Chelsea Building Society)宣布，自己因受抵押贷款欺诈之害，蒙受了巨额亏损时，几乎让人耳目一新。该银行的问题与其核心业务有关。而大多数濒临倒闭的金融机构之所以会陷入此番境地，都是由本质上属于边缘业务的损失造成的。
多样化经营触及力不能及的层次这一原理适用于从最大到最小的各个金融机构。美国国际集团(AIG)是美国顶尖的保险公司。该集团不仅为信贷承保，还是信用违约互换(CDS)市场最大的交易商。这就是为什么该集团仅仅雇佣了120人的伦敦金融产品部门，能够拖垮一家拥有12万名员工的企业。
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