在追忆自己父母在上世纪50年代是如何从密西西比州迁到芝加哥时，帕梅拉•戈登(Pamela Gordon)叹了口气。在那场“大迁徙”中，大量非裔美国人迁移到美国中西部的工业地区。
“当时他们属于中等收入家庭，但由于是在南方，他们自认为生活得不错，”她说道。“我父亲在国家罐头厂(National Can)工作，母亲是个美容师。他们的薪水足够支付房贷和供一辆卡迪拉克(Cadillac)，每周还能带全家出去吃一顿饭，看场电影。他们觉得自己是正宗的中产阶级。”
与其父母一样，现年55岁的戈登女士也是中等收入。她在罗克福德(Rockford)市——该市位于芝加哥西北约90英里，人口约15万——一家牙医诊所里做行政助理，丈夫在一家客户服务中心工作，家庭年收入5.2万美元，接近美国人口统计局(Census Bureau)公布的约5万美元的美国家庭年均收入。
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