伟大的文职官员、虚构人物汉弗莱•阿普尔比爵士(Sir Humphrey Appleby)肯定够得上英国有史以来最成功的出口产品之一。他与政府大臣们打交道时所施展的权谋术一直受到全世界的关注。在电视剧《是，大臣！》(Yes Minister)中，他化身为一位倒霉政客的幕后操纵者。该剧还被印度、土耳其和荷兰等多个国家改编成不同版本——在荷兰版本中，这个人物由一名女性扮演，他的副手变成了一名叫穆罕默德(Mohammed)的摩洛哥人。
《是，大臣！》中很大一部分内容严格基于发生在英国政府中心——伦敦白厅——的真实事件。然而这个剧本写于30多年前。如今的白厅仍然具有汉弗莱爵士所展示的那种影响力、道德观和文化吗？英国或其它国家的文职部门是否仍然能吸引一些最聪明和最优秀的人才，就像过去那样？
汉弗莱爵士在现实生活中的原型格斯•奥唐奈爵士(Sir Gus O’Donnell)即将辞去英国内阁秘书和文职总长的职务。同时，在关注白厅4年后，我也将离开英国《金融时报》，因此这是一个盘点过去的好时候。
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