空中客车(Airbus)、诺基亚(Nokia)和卢旺达有何共同点?答案是它们都将英语作为它们的首选语言。作为一家拥有法国、德国、英国和西班牙“血统”的欧洲飞机制造商,空客一直将英语作为其通用语言。对总部位于芬兰的手机厂商诺基亚(Nokia)来说,英语就是其通向世界的大门。卢旺达则将英语定为官方语言之一,并在教育系统中推广使用。
以前也有一些语言曾得到广泛使用。尼古拉斯•奥斯特勒(Nicholas Ostler)在其《最后的通用语言》(The Last Lingua Franca)一书中写道,公元100年时,如果一名旅行者从西班牙走到兴都库什山脉,沿途他只需说希腊语便可与人交流。但是,从来没有哪种语言能像今天的英语一样在如此之多的地区得到使用。
当一名巴西人遇见一名德国人,他们几乎肯定会用英语来交流。从柏林到圣保罗,商务会议上的发言理所当然地会用英语来完成。在银行业和管理咨询业等诸多行业,一个人如果英语不流利,是不可能晋升到高层的。
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