西方世界未来面临的最大危险是什么？如果被问到这个问题，多数人嘴里可能会嘟囔着“恐怖主义”、“气候变化”、“债务危机”或“网络犯罪”。但如果英国卫生部首席医务官达姆•萨利•戴维斯(Dame Sally Davies)教授说的正确的话，还有一个可怕的问题正在向我们所有人靠近：病菌对抗生素的耐药性正在增强。
戴维斯在最近的新书《药品失效了》(The Drugs Don't Work)中解释道，70年前，西方医生开始大规模使用青霉素等抗生素来防止感染。此后，我们都习惯了不假思索地依赖这些神奇药物。然而，尽管它们改变了我们的生活，其中却存在一个隐患。由于这些药物被广泛使用（即便不是滥用），它们所对抗的细菌现在正在发生变异，并产生耐药性。
而与此同时，制药公司却并未在研制新的可以消灭这些细菌的抗生素药物。因此，我们正走向这样一个世界：在一代人的时间里，现有药物可能不会再起作用了。现代药物可能会丧失抗击很多疾病或感染的能力。这听上去很可怕，似乎难以想象，而且多数人（包括我自己）根本很少考虑这个问题。但这个问题并不只是停留在理论上。戴维斯估计，在欧洲，每年约有2.5万人死于具有抗药性的细菌，美国的数字与此相仿。她指出：“这几乎与每年死于道路交通事故的人数一样多。”
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