最近几个月，作为认知发展实验的一部分，牛津大学(Oxford)进化心理学教授罗宾•邓巴(Robin Dunbar)一直在对志愿者施加痛苦。这些疼痛测试并不一般。一些志愿者在接受疼痛测试之前和之后观看高尔夫视频或严肃戏剧表演（邓巴曾参加爱丁堡边缘艺术节(Edinburgh Fringe festival)，在那里做了多个实验）。还有一些志愿者观看的是喜剧表演。
邓巴的实验正在产生强大的洞见：如果你希望将疼痛降至最低，那么就观看一些好玩的视频吧，而不是高尔夫视频。如果你是4个人一起看的话那就更好了，因为这一般会让发笑的次数增加30倍。邓巴认为：“英国国民健康服务(National Health Service)只需要做这些就可以大幅降低成本。”他主张，让一群人一起跳舞或者进行宗教仪式，也能产生类似的减轻疼痛的效果。
这不应令人感到意外：我们本能地知道，跳舞、大笑或者参加欢快的聚会往往会改善我们的情绪。但邓巴认为，这其中有一种更为重要的进化因素在起作用。20年前，他曾宣告，一个社会群体的最佳规模为150余人左右（因为人类的大脑不够大，不能应付与更多人保持紧密社会联系的认知压力和复杂性）这令他名声大震。如果你考察一下中世纪欧洲村落的规模或者罗马人组织军队的方法，或者甚至考察一下人们通常会寄送多少圣诞卡，你会发现150这个数字频频出现。然而，灵长类动物本能地选择在一个小得多的群体中生活，因为它们的大脑比人类小。
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