用20周的时间讲述人类200万年的演化进程，要怎么讲？在《人类简史》的第一节课上，耶路撒冷希伯莱大学教授郁瓦尔•哈拉里(Yuval Harari)说：我希望这门课能让你看到历史的一种可能。
这样的开场白，有点颠覆我对历史的认知。记得在历史课本中，历史是发生在过去的事实，是确凿无疑的，而历史学家要做的就是还原真相。不过，换一个角度想想，这句话好像也很有道理。既然我们无法还原过去，只能根据那些恰好被保留下来的历史遗存进行推测，那么我们看到的，不过是历史的一个样本、一种可能吧？而且，许多历史事件都存在偶然性，无数个偶然叠加起来，才把世界塑造成今天的样子，那么即便是事实，也不过是历史的一种可能。
历史也不是一成不变的，每一次考古发现都在刷新我们对历史和人类自身的看法。新的知识必然引出新的观念，而有些观念在一开始很难让人接受。人类花了很长的时间才认识到自己并非独一无二。别急着嘲笑当年那些反对进化论的人，我们这一代人也好不容易才承认智人曾经还有过兄弟姐妹，而且我们很可能导致了其他人种的灭绝。实际上，历史上至少存在过六种不同的人类。
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