塞缪尔•多伊是利比里亚部队里的一名下级军官，刚从上士提拔为军士长。1980年4月12日，他带着16名士官翻过总统官邸的围墙，想找总统问问，为什么没有给他们发工资。冲进总统的卧室之后，多伊有了一个更好的想法。他用刺刀捅死了总统威廉•托尔伯特，把他的内脏丢去喂狗，然后宣布自己是利比里亚的新总统，随后还给自己颁授了五星上将军衔。他可能是世界历史上成功发动政变的军衔最低的人物。
为了巩固自己的位置，多伊需要自己的人马。他逮捕了13名内阁部长，把他们拉到海边，赤身裸体地绑在一排木桩上示众，最后在欢呼的群众面前公开处决。在极短的时间内，多伊将政府和军队的重要职位都安插上他的族人，并把部队士兵的月薪从85美元提高到250美元。利比里亚是世界上最穷的国家之一，政府财政入不敷出，连公务员的工资都经常发不出来，但多伊自己聚敛了将近3亿美元的财富。
什么样的人马是国王最需要的？第一是忠诚，第二是忠诚，第三是忠诚。天底下会凭空掉下来忠诚吗？所谓忠诚，不过是随从审时度势，跟老大之间达成的微妙的默契。纽约大学政治学教授布鲁斯•梅斯奎塔和他的合作者认为，对于统治者而言，建立一个稳固的执政联盟至关重要。怎么建立这样的执政联盟？这是真正的难题。
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