1905年夏天，围绕天主教长袍，以及是否应该禁止在街上穿着教袍，法国曾展开一场激烈辩论。左翼议员夏尔•沙贝尔(Charles Chabert)认为，长及脚踝的黑色教袍不仅是对现代性的侮辱，还提醒人们：君主制主义的天主教会对崇尚世俗的共和国构成威胁。为了巩固世俗共和体制，他和同事们正推动一项法案，强制执行严格的政教分离。

沙贝尔承认，有些牧师会觉得很难舍弃教袍，但“最聪明、受教育程度最高”的其他牧师会欢迎这道禁令，将其视作解放。他虚构出一个害羞、严肃的神职人员，以之举例道：“看看他。这装束将他囚禁在自己的无知中……让我们将这个奴隶变成一个人吧。”

政教分离法案的起草者阿里斯蒂德•白里安(Aristide Briand)对此并不同意。他嘲讽道，国家如果管制起服装，将被认为“不宽容”，甚至更糟，沦为“笑柄”。