你参加一个正式晚宴。你在吃前菜期间与坐在你一边的人聊天，在吃主菜的时候与坐在你另一边的人聊天。有时谈话相当投机，更多时候则是拖泥带水，话说不到一起去。你享受（或者忍受）了一个晚上，然后你回家了。
一般是这样的——除非你是罗伯特•希斯考克斯(Robert Hiscox)。用自己的姓氏创办保险公司的他在几年前告诉我，在晚宴结束的时候，他会转向坐在他某一边的人，针对他对与他们聊天的感觉给予反馈。他会说：“我乐于听到您对欧盟(EU)的看法，但您或许也该问问我对欧盟有什么看法。”或者：“了解您的孩子在高中水平考试(A-Levels)中成绩优异很有意思，但您似乎不太情愿谈论其他话题。”
当时我就震惊了。他怎能如此粗鲁？希斯考克斯向我保证，在正式晚宴上交谈是一种技能；任何事情，如果没人指点你你在哪里出了错，你很难加以改进。我抗议道，无论如何这个世界已经有太多反馈意见。在不受打扰的情况下应付过去有时也不错。
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