2000年7月25日,一架法国航空(Air France)协和飞机(Concorde)从巴黎戴高乐机场(Charles de Gaulle Airport)起飞后不久就坠毁于一家酒店,造成机上全部109人和地面4人丧生,超高速民用航空之梦似乎就此终结。
事故发生后,法国航空和英国航空(British Airways)坚持使用协和飞机执行跨大西洋航班,但2003年它们放弃了。协和飞机的乘客人数在事故后一直没有恢复,在9/11恐怖袭击后进一步下降。协和飞机遭永久停飞,给那些曾经有幸乘坐的人们留下了种种回忆:客舱前部的速度计显示着飞机逐渐达到音速;在即将突破音速前飞机的加力燃烧室轻微震动;在尖头、后掠翼的协和飞机以两倍音速升至太空边缘时,能看到窗外深紫色的天空。
在法国航空的协和飞机坠机后,我的诺基亚(Nokia)砖头机收到了有生以来的第一条短信,要求我返回办公室。今天,任何有手机的人都能一边在街上走一边看新闻。如果他们身在现场,他们可以向全世界实况转播事态。汽车引导驾驶员将车开到停车位,并且正开始自动驾驶。你可以从你的办公室关注家里客厅的情况。在你回家的路上,你可以命令家里的灯和供暖打开。
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