排长队购买外科口罩，在亚洲各地已经变成常见的一幕。专家们表示，口罩基本上不能防止吸入空气中的冠状病毒微粒，这些微粒大多太小，无法被过滤掉。但这未能阻止人们抢购。
幸运的是，到目前为止，新型冠状病毒似乎没有以往的冠状病毒那么致命。它的死亡率约为3%，大致为非典型肺炎（严重急性呼吸系统综合症，简称SARS）的三分之一，更远低于中东呼吸系统综合症(MERS)的34%。它对市场的冲击应该具有低得多的系统性。
看上去也许不是这样。研究表明，新型冠状病毒可能在症状开始显现之前就具有传染性。这意味着在人与人之间的悄悄传播更容易、更快速。仅在症状出现后才具有传染性的非典，更容易筛查和避免。
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