在很久很久以前，黑暗的宇宙中发生了一起不可能的事件。这是对人类记录到的两个黑洞的最大碰撞的一种描述。这一重大事件是于去年5月被发现的，但科学家9月初才披露出来。
这两个黑洞的合并发生在距离地球170亿光年处，剧烈碰撞产生的引力波向外扩散，由此被发现。碰撞时间大约在70亿年前，整个过程只用了n分之一秒。这些引力波——宇宙时空里的涟漪——分别被美国的激光干涉引力波天文台(Ligo)和意大利的室女座干涉仪(Virgo)探测到。这些探测器的用途是收集最强宇宙事件——比如黑洞相互吞噬或巨大的恒星爆炸——所引起的引力涟漪。
这一名为GW190521的事件挑战了我们对这些超天体的理解。所谓的恒星黑洞是恒星的尸体；当大质量恒星耗尽燃料时，它们会向内坍缩。在某些情况下，这种收缩会产生一个密度非常大的核，任何东西，甚至光，都无法逃脱它的引力。就拿我们的太阳来说——我们以太阳的质量为基准来衡量恒星大小——它的质量还不足以使它在年老时形成一个黑洞。
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