最近美国节日季进入了高峰，为了准备形形色色、层出不穷的“神秘圣诞老人”、“白象礼物交换”之类的活动，我几乎每隔一两天就要去一趟购物中心血拼，也每每被美国朋友们的购物热情震撼到。
购物广场里到处洋溢着圣诞的甜腻味道，满街大包小包购物欲膨胀的型男靓女，从第五大道重新复苏修整一新的圣诞橱窗，到购物中心里排队等待和圣诞老人拍摄一年一度全家福的幸福家人，多年来为节约时间网购为主的我，也不自觉地被这种气氛感染。这种为亲朋好友准备礼物的满心欢喜和快乐让人颇为感动。
对于美国人来说，购物既是一种流行的消遣方式，也是一种经过演变而呈现出的典型资本主义商业社会形态。一个多世纪以来，我们对消费品的欣赏、垂涎、追求和积累曾招致各种文化人的讽刺，但也正是现代零售业给普通而狂热的美国人带来了社交场所的平等和自由。1846年当斯图尔特开设了曼哈顿第一家多层百货商店时，他可能并没有意识到让任何人自由浏览且对每位顾客收取相同商品价格的百货公司，改变了纽约地区的社会平等。这些在现在看起来理所当然的商场行为，在当时却破天荒地创造了一个人人平等的购物社交场所。
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