三年前的这一周，人们开始意识到新冠这个东西确实很严重。我当时刚刚在伦敦参加了一场会议，事后看来，那场会议可能是个“超级传播事件”。医院开始拥挤。有人预测会有数百万人死于这种病毒——确实如此。我们的所有计划全部被取消。2020年3月11日，世界卫生组织(WHO)宣布新冠为大流行病(pandemic)。接下来的两个月，我们中的很多人都没有出门。
那个春天把我们带入了一个新时代，我们有生之年可能都会处在这个时代之中。在这个时代，富裕国家的首要任务不是消费、气候或国防，而是健康。即便没有这个病毒，我们的社会本身就是历史上最老龄化的社会，而且老龄化程度还在加深。不堪重负的医疗卫生服务可能永远无法恢复到2019年那种勉强可满足需求的水平。过去三年让我们初步瞥见了这个聚焦健康的社会会是什么样子。
更长的寿命是现代性的最大成就，但也是最昂贵的成就。老年人增多意味着更多的医疗和长期护理需求，以及需要更多的养老金。在老年人选民群体不断壮大的推动下，民主国家会花这笔钱。这意味着“后疫情大政府”时代将成为新常态。然后还有气候变化造成的成本。（我们会在抗击气候变化上尽量省钱。）
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