围绕乔•拜登(Joe Biden)的辩论最奇怪的一个方面是，民主党的时钟似乎在11月5日之后就停止了。你希望拜登继续担任该党的总统候选人，抑或现在就退出，只取决于你认为他与唐纳德•特朗普(Donald Trump)对决的结果是什么。至于他是否适合在未来四年执政这个“小问题”，则很少被人提到。如果人们的注意力都集中在他第二任期的表现上，那么拜登铁杆支持者的依据将更加牵强。在我知道的人中，没有人真正认为他能履职到2029年1月。
另一方面，民调可能会让这一争论变得多余。自上周与特朗普辩论以来，拜登在全国范围失去了一、两个百分点的支持率。然而，在选举摇摆州，民调数字发生了更为决定性的变化。本来倾向于民主党的州（如新罕布什尔州和明尼苏达州）潜在已变成战场州。按照这种趋势，再过几天，要求总统退出的呼声会连成一片。即使是一个注重感情的政党，在面对失败时也会动摇。
但公众舆论是可以改变的。拜登精神矍铄地接受一次采访，或者发布两三次过得去的演讲，可能会暂时遏止最近的不利变化。周五，美国广播公司(ABC)将发布拜登自辩论以来接受的首次采访。他现在的标杆已经降得如此之低，以至于他可能会过关。他需要做的就是在友好的采访者面前，在受控的环境中进行适度连贯的表达。这并不能保证他能在9月与特朗普的第二场辩论中避免上周的灾难。但这会让他获得喘息之机。
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