《第一修正案》，一直是美国宪法中最重要的条款，它宣示了自由表达原则。围绕着这一原则，美国上演过许多精彩剧目。近来吉米•坎摩尔事件或许是其中令人瞩目的一件。2025年9月17日，美国广播公司（ABC）无限期停播了吉米•坎摩尔的《深夜秀》，原因是他在报道柯克遇刺事件时，间接地说凶手是MAGA运动的人（Anthony Robledo，2025）。这种说法可能不太准确，但也有部分事实；至少比特朗普的说法更接近事实，后者坚持说这是左翼分子干的。ABC暂停这样一个有22年历史的节目实属罕见。按照我们对美国宪法《第一修正案》的理解，这是不可能的。自由表达包括错误表达，它可以用正确表达来对抗和纠正。这已经是对犯错误的人或机构的惩罚了。这种情况之所以出现，是因为美国进入了一个新时代，但不是好的时代。这背后有美国联邦通讯委员会（FCC）的施压。
当时远在伦敦的特朗普为这一行动叫好。在这之前，他点着名要让坎摩尔下课。实际上，这只是他上台以来的一系列作法中的一件小事。这一系列作法可以冠之以“违宪压制自由表达”。从对哈佛大学等高校施压以遵从他的言论尺度（Reuters，2025），到干扰学者到国际论坛上发言；从因统计数字不合心意解雇联邦劳工局局长，到派国民警卫队镇压洛杉矶的抗议；从威胁弹劾给予他不利判决的法官（Nina Totenberg，2025），到恐吓发出不同声音的传媒，所有这些行动的一个共同目标，就是要压制住对真相的揭露和对其政策的批评。特朗普甚至用吊销电视台的执照来让负面的评论闭嘴，因为理论上这些频道执照是由联邦通讯委员会颁发的，因此很可能使不少传媒就范。
提起联邦通讯委员会，使我们想起了科斯教授的著名论文——“联邦通讯委员会”，它是其获奖论文——“社会成本问题”的前奏。这篇论文比较详细地叙述了FCC的前世今生。它的前身是联邦无线电委员会。起因是广播业的崛起使电台林立，它们使用的无线电信号互相干扰，甚至影响到海军和航船的通讯。于是成立一个政府机构用于颁发无线电许可，分配频道（科斯，1994，第45~51页）。这本是一个技术性职能，但一旦由政府机构颁发许可，就可能扩展到对广播内容的审查或限制。但这样一来就违反了美国宪法《第一修正案》，它宣示要保护公民的表达自由。为此辩解的法官和教授说，因为可用的无线电频道资源稀缺，所以要在竞争的申请者之间选择，一个筛选的维度就是对内容的审查。