在欧洲人害怕在人工智能发展中落后于中美之际，来自欧洲的几家人工智能初创公司横空出世，点燃了欧洲人参与竞争且能一决高下的希望。
12月1日，人工智能初创公司黑森林实验室（Black Forest Labs）在其官网宣布完成3亿美元的B轮融资，估值达32.5亿美元。本轮融资由 Salesforce Ventures 和 Anjney Midha （AMP） 共同领投，a16z、Nvidia、Air Street Capital和Northzone等多家机构参与投资。
这家来自德国黑森林地区小城费莱堡、仅拥有50名员工的人工智能初创公司自去年成立以来，迅速受到了manbetx app苹果 范围内资本的追捧，于此成为欧洲发展最迅猛的人工智能初创公司，也以32.5亿美元的估值登上德国最具价值人工智能公司宝座。
2024年8月1日，该公司宣布正式推出黑森林实验室，并透露已成功完成3100万美元的种子轮融资。该轮融资由领投方Andreessen Horowitz（a16z）主导，同时获得天使投资人Brendan Iribe和Michael Ovitz等的积极参与。同年11月，该公司获得另一笔1.2亿美元的资金输入。也就是说，截至目前，黑森林实验室已经在短时间内成功吸引了超过4.5亿美元的投资，成了德国人工智能界绝对的特例。押注该公司的有来自韩国的三星、美国的Adobe，也有来自德国的德国电信。按照该公司创始人罗宾•罗姆巴赫（Robin Rombach）的说法，“投资者的数量远远多于我们能接受的程度。”
黑森林实验室主要开发用于图像和视频生成的基础人工智能模型，其旗下用于生成图像的Flux模型被称作为在速度、稳定性和性价比上均保持领先的模型。该模型已经成为全世界范围内使用率最高的图像生成模型之一。在开发者平台Hugging Face和GitHub上，该模型也在短时间内成为下载最频繁的模型之一。据英国《金融时报》近日报道，许多人工智能研究人员认为，黑森林实验室的Flux模型，足以匹敌谷歌的Nano Banana和字节跳动的Seedream 图像系统，而后两者原本拥有更庞大的计算资源、工程师团队，以及YouTube和TikTok等视频库作为训练数据。在分析人士的眼中，这家德国公司很有希望成为一家世界级人工智能公司。
Flux模型经历了从Flux1的文字生成图像，到文字加图像生成图像，再到Flux 2的文字加多图像生成新的图像。 去年11月底，黑森林实验室发布了其最新的模型Flux 2，而目前，该公司正在开发视频生成模型。黑森林实验室称，“我们致力于为像素打造前沿模型。去创造镜头无法捕捉的事物，构建能够理解意图、而非仅仅执行指令的系统，开发让想象变为现实的工具。”
在黑森林实验室共十人的联合创始人团队中，很多人都曾经是Stable Diffusion模型开发的核心成员。有着物理学和计算机背景的罗姆巴赫在德国攻读博士学位期间和在伦敦加入人工智能公司Stability AI期间，结交了后来共同创立黑森林实验室的创始成员。黑森林实验室引发大范围内关注的契机在于，马斯克的社交平台X中整合了该公司的模型，但该人工智能公司也因此一度陷入美化暴力和传播虚假信息的争议当中。
在过去的时间里，这家初创公司比较神秘，其创作团队鲜有在媒体中抛头露面。但最近，该公司创始人罗姆巴赫接受了德国媒体《商报》的采访，阐述了该公司的野心、发展节奏和盈利模式。
罗姆巴赫毫不掩饰地表示，“黑森林实验室目前已经在图像生成人工智能上成为谷歌的最强劲的竞争对手。” 他同时透露，黑森林实验室目前最重要的收入来源为面向企业的模型API接口和模型授权许可。最近，该公司与梅赛德斯以及德国电信均建立了伙伴关系，以开发用于营销的人工智能模型，而与其他车企的谈判也正在进行当中。
《商报》引用知情人士的消息称，在一年多时间内，这家公司的年营收从零一路狂飙到1亿美元。按照该企业自己的说法，其业务覆盖了86%的图像生成商业市场。最新的一份订单价值高达3.5亿美元，其中，来自大客户Meta的1.4亿美元并不包括在内。
彭博社此前报道，Facebook的母公司Meta与黑森林实验室达成了一项为期两年的合作协议。这项合作预计将为这家德国公司带来1.4亿美元的收入。
黑森林实验室之所以引发欧洲境内关注，还有一个原因在于，在manbetx app苹果 人工智能模型竞赛中，欧洲对自己落后的担忧与日俱增，对欧洲本土自主开发人工智能模型的呼声亦有增无已。作为欧洲人工智能公司的黑森林实验室并非孤军作战。12月2日，法国人工智能初创公司Mistral 发布了其最新的 Mistral 3 开放权重模型系列。此次发布的十个模型包括一个具多模态和多语言能力的大型前沿模型和九个较小的、可离线使用且完全可定制的模型。一直以来，Mistral致力于挑战来自美国的闭源模型。
其实无论德国的黑森林实验室，还是法国的Mistral，它们的崛起的意义已经超越了人工智能领域。有意思是，黑森林实验室有一个高度具有地域色彩的名称。本身就来自于黑森林的创始人罗姆巴赫对媒体称，他特意邀请美国投资者前往位于黑森林的弗莱堡，让他们看看，德国在人工智能研究上的进度和质量，以及技术竞争上，并不输给美国。这与英国《金融时报》报道中罗姆巴赫的说法相呼应，他表示将公司总部设在旧金山这个AI团体之间以高薪互相“挖人才”的“超级炒作”之外，是“迄今为止做出的最好的事情”，因为它有助于团队保持“高度专注”。
也正如若姆巴赫对媒体所说的，德国人对来自德国的人工智能的信心在增加当中，那就是在来自美国的谷歌等等之外，德国的人工智能也能成为不相上下的选项。
（本文仅代表作者本人观点，责编：闫曼man.yan@www.acphonor.com)