杰拉杜斯•墨卡托(Gerardus Mercator)或许在这件事上负有很大一部分责任。这位16世纪的制图师当年绘制了一幅帮助航海者导航的世界地图。墨卡托投影地图至今仍被广泛使用，但其缺陷是使极地地区看上去比实际面积大得多：格陵兰看起来比整个南美洲还要大，几乎与非洲相当。在现实中，南美洲和非洲的面积都比格陵兰大得多。
这种使格陵兰显得巨大的错觉或许助长了唐纳德•特朗普(Donald Trump)接管格陵兰的欲望。美国总统有一次告诉采访者：“我喜欢地图。而我一直说，‘看看那个地方的面积，那么大，它应该是美国的一部分。’”对格陵兰拥有主权的丹麦，其实愿意向美国提供其需要的一切军事设施，并允许其获取格陵兰的关键矿产资源。因此，美国没什么战略理由非要吞并格陵兰。这项政策的真正驱动力是美国总统的自我意识膨胀。
特朗普以威胁性的口吻谈到要以“容易的方式”或“更难的方式”拿下格陵兰——后者显然是暗指使用武力。针对美国的威胁，丹麦首相梅特•弗雷泽里克森(Mette Frederiksen)表示，吞并格陵兰将意味着北约(NATO)联盟的终结。曾经担任美国驻北约大使的尼古拉斯•伯恩斯(Nicholas Burns)对此表示认同：美国若发动入侵，“将摧毁北约”。
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