自上世纪70年代确立所谓的“戈德华特守则”（Goldwater rule，精神科医生只有在亲自诊断患者后才能作出诊断——译者注）以来，美国精神科医生一直被禁止对公众人物的精神健康发表评论。然而在没有专业资质的人看来，现任美国总统对现实的把握似乎反复无常。仍在为唐纳德•特朗普(Donald Trump)辩护的值得尊敬的人士（其人数越来越少）将他每日的异想天开归因于“钓鱼式挑衅”。他们说，他只是在故意激怒自由派人士。这种巴甫洛夫式的借口如今越来越站不住脚。在特朗普准备让一支庞大的美国舰队投入一场中东战争、而他自己说不清这场战争的目标之际，若要对地缘政治风险进行诚实的评估，就应该优先考察他那脱轨的精神状态。
特朗普经常撒谎本身并不能证明他不理性。更严重的是他受到鼓励去相信自己的谎言。许多外国领导人应对“特朗普挑战”的方式，是试图迎合他的虚荣心。北约(NATO)秘书长马克•吕特(Mark Rutte)形容特朗普是“爸爸”，正在拿出必要的男子汉言行以保护全家安全。假设吕特并不真的相信自己的奉承话，其目的就在于抬高特朗普的自尊，从而引导他的行动。风险在于，这些甜言蜜语只会把他更深地推入幻想世界。当一位领导人严重高估自身的能耐时，说真话的人不可或缺。特朗普身边的“说真话者”是谁？
从现在的特朗普内阁看，这个问题只能是反问。他任命的高级官员在赞美领袖方面一个比一个夸张。司法部长帕姆•邦迪(Pam Bondi)称，特朗普是美国历史上最伟大的总统；商务部长霍华德•卢特尼克(Howard Lutnick)称，他缔造了美国的黄金时代；国防部长皮特•赫格塞斯(Pete Hegseth)在美国对委内瑞拉采取军事行动后称，他领导完成了“我敢说是世界历史上最强大的”军事突袭。这些人就差没说特朗普能让海浪倒退。一个称职的公职人员理应向总司令提供对各种选项的现实评估。美国能对赫格塞斯向特朗普提供的涉及伊朗的建议抱有信心吗？