我在本报以及我的上一本书中写过，我们应当从理查德•多尔(Richard Doll)和奥斯汀•布拉德福德•希尔(Austin Bradford Hill)在上世纪50年代对烟草与肺癌相关性所作的调查中吸取教训。有一个教训我却没有触及。

我写过，在1954年，英国流行病学家多尔和希尔“率先收集了令人信服的证据，表明吸烟会大幅提高患肺癌的风险”。这种说法并非不实，只是没有道出全部真相。

早在多尔和希尔着手研究这个课题之前，两位病理学家埃伯哈德•沙伊雷尔(Eberhard Schairer)和埃里希•斯孔尼格(Erich Schöniger)就发表过关于“肺癌与吸烟”的研究成果。沙伊雷尔和斯孔尼格先是指出，肺癌——在19世纪还是罕见病——发病率“显著上升”，然后批驳了认为个中原因在于汽车尾气这种似是而非的观点。他们指出，农村地区肺癌发病率的上升幅度不亚于城市地区，而“男性发病率远高于女性”，然而“男女接触到汽车尾气的程度差不多”。