世界卫生组织(WHO)宣布，一种罕见的埃博拉病毒株在刚果民主共和国引爆的疫情已构成“国际关注的突发公共卫生事件”(PHEIC)。这波疫情已蔓延至首都金沙萨和邻国乌干达。
世卫组织表示，疑似由本迪布焦病毒株(Bundibugyo)引起的致命的埃博拉出血热(Ebola hemorrhagic fever)疫情很可能在3月就已开始传播，只是此前未被发现。目前尚无针对该病毒株的药物或疫苗。
这种病的死亡率在30%至90%之间。截至上周六，实验室已确诊8例埃博拉病例。此外，在刚果民主共和国东北部伊图里省(Ituri Province)的至少三个卫生区，还报告了80例疑似埃博拉死亡病例和246例疑似病例。
世卫组织表示，初期样本的高阳性率、金沙萨和乌干达首都坎帕拉均发现确诊病例，以及伊图里省的聚集性死亡病例“都表明，疫情潜在远大于目前已发现和报告的病例”。
因此，这一事件——通过疾病的国际传播——对其他国家构成“公共卫生风险”，但并未达到大流行紧急状态的标准。
史上最严重的埃博拉疫情发生在2014年的西非。那次疫情波及利比里亚、塞拉利昂、几内亚和尼日利亚，导致超过2.8万人感染，其中11308人死亡。当时整个非洲大陆的旅行受到扰乱。
此后，几乎每年都会出现疫情，但所有疫情都相对迅速地在刚果民主共和国境内受到遏制，其中一次疫情蔓延至乌干达。
彼得•皮奥特(Peter Piot)曾在1976年帮助世界关注刚果民主共和国（当时称为扎伊尔）的早期埃博拉病例。他表示，他“相当担心”此次疫情的规模将会大得多。
坎帕拉已经确诊了两例互不相关的病例，金沙萨也确诊了一例。他介绍说，刚果城市戈马(Goma)也发现了一例病例，而伊图里省的疫情呈多点聚集性爆发，而非更容易遏制的“单一源头爆发”。
皮奥特表示，这一切都表明疾病已广泛传播。
他表示，四名医护人员的死亡——通常只会在疫情的后期阶段发生——令人更加担忧。
“一旦疫情在特大城市蔓延开来，那将是一场噩梦——这是我的最大担忧，”他在谈到疫情已经蔓延到三个大城市时表示。
曾任伦敦卫生与热带医学院(LSHTM)院长的皮奥特表示，此次疫情是由本迪布焦病毒株引起的，这大幅加大了检测和控制疫情的难度。
他说，常规诊断无法检测出该毒株。缺乏治疗方法或有效疫苗，也意味着更难借助经过实践检验的方法——如在疫情周边地区进行“环形接种”——来控制疾病传播。
但皮奥特表示，尝试使用现有的默克(Merck)和强生(Johnson & Johnson)疫苗是值得的——前提是刚果民主共和国有足够的库存，而这令人怀疑。
皮奥特表示，他不知道西方削减援助（一些实验室因此失去了诊断设备和检测试剂盒）对疾病检测和控制体系造成了多大程度的破坏。但他表示，美国疾病控制与预防中心(CDC)曾在遏制以往的疫情方面发挥重要作用。“在这件事上，外国援助现在绝对必要，”他表示。
世卫组织建议地区各国“紧急加强其防范和应对能力”。
埃博拉疫情蔓延之际，世界各地的官员正努力应对一艘从阿根廷出发的游轮上爆发的鼠源性汉坦病毒疫情。该疫情迄今已造成3人死亡。
译者/和风