在疫情过后的几年里，我们经常听到“贪婪通胀”(greedflation)这个字眼，当时物价每年上涨8%或9%。如今通胀率几乎回到了正常水平，我们已经比较少听到这个说法。事实上，如果你在谷歌(Google)的Google Trends上搜索“greedflation”，你会发现这个词的搜索趋势与通胀率本身有着极其相似的波动走势。对“贪婪通胀”重新变得漠不关心是可以理解的，但也是错误的。当通胀较弱时，恰恰是我们应当看紧钱包、留意商品标价的时候。

人们总会忍不住把价格上涨归咎于企业的贪婪。通胀使人痛苦，也带着几分神秘莫测，有人可以怪罪是好事。企业的确会努力寻求利润最大化——对一种没有情感的机构来说，这一点是最接近于贪婪的。也不容否认，确实是大型零售商以及向它们供货的企业在决定具体标价。

但若要用贪婪来解释通胀，就不太站得住脚。任何关于企业贪婪的理论——不管直觉有多么对头，或者多么说得通——都必须解释，为什么能够贪婪的机会似乎是时大时小的。企业没有一刻不停止寻找获取利润的机会，但我们应该认为2023年通胀飙升是因为首席执行官们突然想出了大幅涨价这种绝妙主意吗？这种观点可以置之脑后。