在未看艾玛•拉金的《在缅甸寻找奥威尔》之前，我一直以为奥威尔的反乌托邦思想及著作源自西班牙内战，以及那个时期苏联所表现出的恐怖与残暴，比如阅读《一九八四》，脑海中便浮现出与老大哥形象对应的苏联，缅甸则从未出现在想象性视野之中。但该书却告知读者这样的事实：奥威尔的《缅甸岁月》、《动物农庄》和《一九八四》被缅甸读者称为“缅甸三部曲”：《缅甸岁月》记录了英国殖民时期的缅甸，《动物农庄》讲述了缅甸从英国独立又被军政府控制的过程，《一九八四》是军政府控制下的情形。这样严丝合缝的对照给我一种震撼，好比被关在历史之门外面的怪兽突然一下将大门撞飞，露出门外同样惨烈的风景。
一
《在缅甸寻找奥威尔》基本上按照两条线索叙事。一条是作者按图索骥奥威尔在缅甸生活过的地方，寻找与他相关的蛛丝马迹，并按旅行的时间顺序、以地名构成全书的五个章节：“曼德勒”“三角洲”“仰光”“毛淡棉”和“杰沙”。而另一条线索则更隐秘，那就是作者打乱奥威尔生活足迹的时空顺序，自由切换，不仅从地理、历史的角度，更从心灵的层面，来记录“寻找奥威尔”过程中的所见所得。作者在这条线索上，收获颇丰，她记录了不少当代缅甸人的生活实况与心灵状态。这些长年在军事政权下生活的缅甸人，在拉金笔下呈现出揉合悲观、务实、谨慎、乐观、顽强、韧劲、犬儒等诸多相反的特质，作者的笔触将回忆、议论、写景、抒情融为一炉，这在许多讨论缅甸的书籍中很难被捕捉到。这些看似琐碎的叙述，构成了该书的大部分。
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