任正非在华为内部被称为“老板”。这和在其他公司里习惯性称呼直属领导“我老板”不同，“老板”就是“老板”，不是你的也不是我的。高管们都清楚，具体业务不一定需要听“老板”的，甚至可以强烈反对。但价值观方面，一旦成为公司共识，不可挑战。“老板”有时候不懂具体业务，也不懂技术细节，但没有人质疑他的思想，因为“老板”靠思想管理公司，“思想”的具象化就是华为“价值观”。
但是价值观具体是什么？这又变成了一个似乎需要冗长回答的问题。在外企的话语体系中，往往对应为“Value Proposition”，如果直译过来，可以叫做“价值主张”，但在华为的语言体系中，“价值观”所表达的意思不仅仅是主张了什么，也包括如何思考，很多时候是认知世界的“视角”和“逻辑”。西方的管理体系中，Mission（使命）、Vision（愿景）和Strategy（战略）紧密相连，但在任正非和华为高层的眼中：愿景、理念和战略都在实践中动态进化，华为内部称之为“打出来的”，唯有价值观是接近永恒的认知论。他们更关注思想的高度、深度、辩证性和实用性，也就是最新《华为公司人力资源管理纲要2.0》中提到的“一片森林”所承载的。
管理纲要中完整的表达是这样的：“一片森林”顶着公司共同的价值观，下面是共同的平台支撑，就像一片土地，种着各种庄稼，中间是差异化业务系统。共同的价值观，是共同发展的基础；共同的平台支撑，是在差异化业务管理下，守护共同价值观的保障。“天”和“地”是守护共同价值观的统治，中间业务的差异化是促进业务有效增长的分治。简单说就是：价值观是公司的生命，价值观是“打胜仗“的保障。从这些的语言风格可以看出，华为善于用农业、社会学而或战争的语言形态解读商业，或许他们觉得传统商业学科的叙述过于教条和呆板，融入其他学科会形象的表达他们的内心。