欧盟面临巨大挑战。这些挑战包括加速创新、深化金融一体化、保护自身安全以及维护自由、民主和社会福利价值观这些自二战以来欧洲社会的基石。考虑到欧盟目前面临的不利变化，尤其是法国和德国出现的政治混乱，这些事情都不容易实现。然而，通过直面未来的挑战，欧盟可以再续它伟大的历史性成功。毕竟，欧盟在近70年的时间里成功地扩大和扩展了它的联盟（如果追溯到1951年创建的欧洲煤钢共同体(European Coal and Steel Community)，时间就更长了）。
欧盟扩容使其从最初的6个成员国（比利时、法国、德国、意大利、卢森堡和荷兰）发展到今天的27个成员国（英国脱欧前本来有28个）。令人瞩目的不仅是欧盟的扩大，还有成员国之间manbetx20客户端下载 发展水平趋同的程度。正如安妮特•邦加特(Annette Bongardt)等人在2013年指出的那样：“在国家层面上，人们可以大致区分这种趋同的三个阶段：1)1950年至1973年——西欧与美国生活水平趋同；2)1974-1993年——北欧和南欧向欧洲大陆趋同；3)1994-2010年：东欧向西欧趋同。这一趋同过程是广泛而强劲的，只有意大利在第三阶段由于国内生产总值(GDP)增长放缓而开始掉队。”随后，在2013年之后，欧元区金融危机的冲击发生，又让这种趋同在一段时间内发生了明显的逆转。最近，美国的生产率增长速度也有所加快，我不久前的文章探究了这个问题。
在1973年至2000年间加入欧盟的9个国家中，除了一个国家（唉，是希腊）之外，到2023年，人均GDP（按购买力平价计算）与最初的6个成员国之间的差距都缩小了。遥遥领先的最大赢家是爱尔兰。但考虑到外国直接投资在爱尔兰扮演的角色，2023年的GDP比国民总收入(GNP)高出30%。同样，2004年至2013年间加入欧盟的13个国家（大部分是中欧和东欧国家），人均GDP与最初的6个成员国之间的差距也都缩小了，其中一些是大幅缩小。例如，波兰实际人均GDP从2004年占欧盟6个最初成员国水平的的40%，升至2023年的73%。（见图表）。