如果有一个人体现了我们数字时代的奇迹和弊病，那可能就是俄罗斯出生的Telegram消息应用的创始人帕韦尔•杜罗夫(Pavel Durov)，他在周六被巴黎拘留。对于他的支持者来说，杜罗夫是一个为言论自由创造安全空间的英雄。对于他的批评者来说，他是一个协助犯罪活动的恶棍。事实上，他可能既是英雄又是恶棍。
在草率下结论之前，值得考虑杜罗夫的个人历史。2015年，也就是Telegram推出两年后，我采访了他，杜罗夫向我讲述了他家族的悲惨过去。在斯大林统治下，他家族中几位来自基辅和圣彼得堡的成员遭受迫害，被流放到西伯利亚或被枪杀。杜罗夫对希特勒和斯大林的看法没有区别，前者压迫少数民族，后者压迫社会阶级。他说他同样憎恨两者，这使他与弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)总统日益民族主义的政权产生了分歧。
杜罗夫与他的兄弟一起创建了类似Facebook的广受欢迎的社交网络服务VKontakte，该服务为反对克里姆林宫的团体提供了平台。但在2014年，他被迫将公司卖给与克里姆林宫有关的投资者，并离开了该国。他认为自己很幸运，逃脱了前任的命运，并以3亿美元的收益开发了Telegram，明确目标是躲避大政府的干预并提供“社会公益”。
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