判断潜在威权主义者意图的一种方式，是看他们对讽刺者的容忍度。弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)意图驯化俄罗斯媒体的早期信号之一，是他在2001年砍掉了“Kukly”（傀儡），这档电视节目常常讽刺这位玻璃心总统。上周普京式的做法在美国重现——迪士尼旗下的ABC电视台暂停了吉米•基梅尔(Jimmy Kimmel)的深夜脱口秀，就在两个月前，同样遭到唐纳德•特朗普总统厌恶的喜剧演员斯蒂芬•科尔伯特(Stephen Colbert)的节目也被撤下。基梅尔本周在强烈反弹声中重返荧屏，尽管美国近70家地方电视台拒绝播放，这仍然是一次引人注目的逆转。但美国媒体自由面临的威胁正在不断加剧。
不仅是基梅尔和科尔伯特事件，特朗普针对他不喜欢的内容所采取的各种手段，也符合威权领导人的常见剧本。这些手段包括利用诉讼、执法机构和监管部门向媒体公司及其所有者施压。
基梅尔上周似乎暗示，涉嫌杀害保守派活动人士查理•柯克(Charlie Kirk)的嫌疑人是一名“Maga”支持者——这一说法既不敏感也不准确，但远称不上该被“封杀”。然而，在美国地方电视台大亨Nexstar表示将停止播出该节目后不久，ABC就下架了他的节目。Nexstar计划与竞争对手Tegna达成一笔62亿美元的并购案，该交易需要亲特朗普的美国联邦通信委员会(Federal Communications Commission, FCC)主席布伦丹•卡尔(Brendan Carr)放行。卡尔早些时候在一档播客中表示，电视公司必须“对基梅尔的极端行为采取行动”。他警告称：“我们可以选择简单的方式，也可以选择困难的方式。”暗示对不作为的公司可能罚款或吊销牌照。
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