作者是一名科学评论员
确认某种植物或真菌是否已经灭绝，并不是一个非黑即白的问题。如果一株只在某地记录过的蕨类或兰花，在多次回访中都未再被发现，它是否就真的永远消失了？会不会因为气候变化，它其实在更高的海拔开花，只是尚未被人看到？真菌的菌丝网络则可能在土壤下悄然繁盛而不被察觉。
英国皇家植物园邱园(Royal Botanic Gardens, Kew)本周发布的一份新报告凸显了在何时宣布某种植物灭绝这一问题上的两难处境，并展示了数字化和AI正如何改变物种保护。报告指出，人类低估了物种消失的真实规模，但也强调，一些曾被认为已经灭绝的植物，例如智利蓝番红花，在经过持续、有组织的寻找后又重新出现。
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