派对气球可能给孩子们带来乐趣，但对海鸥而言却是祸害。鸟类吞食被丢弃的气球碎片后，消化道会遭到堵塞，最终死亡。一项针对死亡海鸟的研究发现，“气球是最有可能导致死亡的海洋垃圾”。
不过，至少部分解决方案已经出现。在一家活动公司的部分资助下，伦敦帝国理工学院(Imperial College London)的研究人员研发出一种危害较小、可生物降解性更高的乳胶。该团队目前已成立初创公司Bioloon，负责授权这项技术，并估计其潜在市场规模约为400亿美元，涵盖医用手套、服装和避孕套等产品。
主导这项研究的博士生朱丽安娜•卡明(Juliana Cumming)告诉我，这种新材料避免了硫磺硫化工艺。硫磺硫化目前用于增强天然橡胶的强度和弹性，但会释放有毒化学物质。她说：“这是一种天然乳胶与可生物降解聚合物混合而成的改性材料。”
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