2017年，维诺德·巴拉钱德兰(Vinod Balachandran)在科学杂志《自然》(Nature)上发表了一篇论文，解释了他在少数胰腺癌幸存者身上发现的一个有趣现象。在他们血液中循环的T细胞已经发展出了识别、记忆和对抗致命肿瘤中的蛋白质的能力。
这位来自纽约纪念斯隆凯特琳癌症中心(Memorial Sloan Kettering Cancer Center)的外科医生将其比作“自动接种疫苗”。巴拉钱德兰描述了使用信使RNA(mRNA)分子的实际疫苗如何可以复制这种反应，并让更多的病人有能力抵御这种通常致命的肿瘤。
他的研究引起了当时鲜为人知的科学家、德国生物技术公司BioNTech的首席执行官乌格·沙欣(Ugur Sahin)的注意，他对这些发现非常感兴趣，于是邀请巴拉钱德兰的团队前往德国的美因茨。在莱茵河岸边有近800年历史的教堂餐厅Heiliggeist共进晚餐，瑞士制药公司Genentech的科学家也加入了讨论，讨论了mRNA疫苗治疗胰腺癌的可能性。
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