在南非和博茨瓦纳的科学家首次提醒世界注意一种令人担忧的新型冠状病毒变体的出现短短几周后，研究人员开始了解这种变异数量远远超过以往任何变体的新变体的影响。
奥密克戎(Omicron)的50个基因变化有30多个发生在刺突蛋白，刺突蛋白是病毒暴露出来的与人类细胞结合的部分。科学家们预计，这些变化将使它比目前占主导地位的德尔塔(Delta)变体更具传染性，并更有可能逃避疫苗或以前的感染提供的免疫保护。
为什么科学家对奥密克戎感到担忧？
奥密克戎极不寻常的基因图谱加剧了最初的担忧。威康桑格研究所(Wellcome Sanger Institute) Covid-19基因组计划主任杰弗里·巴雷特(Jeffrey Barrett)称，这是对阿尔法(Alpha)、贝塔(Beta)、伽玛(Gamma)和德尔塔(Delta)这四个早期担忧变体，以及其他从未见过的、重要性尚不清楚的变化的“前所未有的突变采样”。
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