希拉哈拉·芒加(Tsilahara Monja)从田地里的干土中拔出了一根细长的甘薯。他说：“如果雨水多一些，这些作物就会长得更好。”他对自己的玉米更不抱希望，几周后玉米就可以收获，但此时几乎已没有生命迹象了。
像几乎所有的非洲小农一样，芒加依靠雨水而不是灌溉来浇灌庄稼。他的情况很极端。他和他年轻的家庭——妻子和两个孩子——生活在马达加斯加南部，这个地区已经遭受了三年的极度干旱。在那段时间里，他周围的很多人都在饥饿的边缘徘徊。为了生存，他的家人不得不吃通常用来喂牛的仙人掌叶子。
尽管非洲其他地区--包括非洲之角和萨赫勒地区--也出现了严重的粮食短缺问题，但在数千万在最多两公顷的小块土地上工作的非洲农民中，大多数人的处境没有芒加那样危险。
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