巴拉克•奥巴马(Barack Obama)——一位非裔黑人父亲和一位美国白人母亲的儿子，成为美国第44任总统。对美国和全世界而言，他的就职是一个振奋人心的时刻。其中部分原因在于，他是一位非常出色的人，具备一名伟大总统所需要的素质。更重要的是，因为这个地球上最强大国家的新任领导人证明了一条美国特有的重要准则：人人生而平等。
多年来，美国黑人看到的是，法律障碍和挥之不去的偏见嘲弄了托马斯•杰斐逊(Thomas Jefferson)在《独立宣言》(Declaration of Independence)所作的承诺。正如新总统常常指出的，他的当选并没有建成马丁•路德•金(Martin Luther King)所梦想的无种族歧视社会，更没有使美利坚合众国的缔造者所设想的联盟变得完美。尽管如此，这仍是一个巨大的历史进步。它是对其它国家提出的挑战，要求它们遵循自身所信奉的准则。和美国一样，全世界不仅深刻记住了这次就职典礼，而且被感动了——确实该这样。
或许有人希望，这场庆典没有受到潜在危机感那么严重的困扰。历史做出了相反的决定。奥巴马取代了一位失败的前任，面临自富兰克林•罗斯福(Franklin Roosevelt)时代和大萧条(Great Depression)以来最重大的考验，而且这些考验遍布于诸多领域。
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