流行音乐之王同时也是恣意挥霍之王，尽管40年来收入惊人，但他生命的最后几年却是在躲避债主的日子里度过的。迈克尔•杰克逊(Michael Jackson)打破了娱乐界的多个收入纪录，更加锦上添花的是，他1985年心血来潮投资购买的披头士乐队(The Beatles)歌曲版权最终获得了极其丰厚的利润。但可能正是由于财务上的压力，才迫使他同意抱病举行新一轮巡回演唱会。
据估计，他的债务高达4亿美元，一名会计师在2005年作证称，他每年的开销都要比收入多出2000万至3000万美元。版权目录依然是他最大的资产，与索尼公司(Sony)规模更大的目录合并后估值达10亿美元，这也成为杰克逊贷款的抵押品。
财富的逐渐枯竭在名人中并不罕见，即使杰克逊的财富比大多数人都多。让财富蒸发的一个常见方式是离婚——杰克逊离了两次婚，而且都是在他职业生涯的鼎盛时期过后。但他“怪人杰克”(Wacko Jacko)的昵称也不是凭空而来的。铺张奇异的个人开销，再加上数起栾童诉讼案，也让他付出了巨大代价。
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