那天我正在办公室敲打键盘。一个学生模样的女孩子敲门进来，穿着我们大学的标志色的暗红与橘黄的T恤衫，紧身牛仔裤，以及很拉风的UGG的靴子。凭着我以前当时尚记者的底子，我一眼看出她的妆也是精心化过的，虽然淡得若有若无。她应该算是很普通很普通的美国大学生的日常打扮。所以我也想当然地以为她是我哪门课的学生。正要问她姓名，只见她却朝我微笑一下，直奔我的垃圾桶而去。半秒之后我才反应过来，她是来倒垃圾的。聊了一小会儿，方才知道她的确是本校的本科生，倒垃圾是她求学之外的另一个临时职业。
美国大学校园里的很多蓝领工作都变成了学生生活费的源泉——清洁工，剪草工，推雪机工，处处能看到大学生稚嫩的面孔与认真的表情。计算机房，大学餐厅和图书馆的各种初级工作更几乎被在校大学生垄断。不单是大学校园，很多的校外蓝领工作，比如送比萨，形形色色的快餐店，销售，发传单也都是大学生的天下。大学生愿意担任这样的粗重活，当然最主要是生计所迫，要赚学费生活费。另外一个很显然的原因来自美国社会对蓝领的宽松态度。就连总统们也热爱在竞选时强调自己的蓝领出身。即使像小布什这样天下皆知的太子党，都硬要让自己漂“蓝”一把——硬要把自己与德克萨斯牛仔这样深入人心的蓝领草根形象紧密联系起来。
职业不分贵贱——是一个听上去让人颇为心动的社会理想。与其他国家相比，美国应该算是离这个理想比较近的一个国家——至少表面功夫做足了样。所以很少看到趾高气扬的政府高官或者颐指气使的有钱人。美国陌生人之间的社交因此也显得比较温敛有度。人少的路上与陌生人点头微笑问声How are you？算是再平常不过的礼仪。在学校的楼道里，大家见到院长会彼此问声好，见到清洁工也会彼此问声好。当然，院长见到清洁工，通常也会彼此问声好。在这样的社会氛围里，有钱人没钱人，有权人普通人，有地位的没地位的，都让人感觉颇有身份和腔调。