Any day now there is going to be a uniquely American political crisis when Congress must raise the limit on how much the federal government may borrow. If it fails to do so, the Treasury department loses the legal authority to issue new bonds.
眼下，一场独特的美国政治危机随时可能爆发，因为国会(Congress)必须提高联邦政府的债务限额。如果此议案未获通过，美国财政部(Treasury)将丧失发行新债券的合法权力。
美国债务限额的一个独特之处在于，它适用于联邦债务总额，而其中大部分由政府自身持有。这主要是因为来自社会保障税收的收入，超过了当前支付社保福利所需的数额。根据美国法律，超额收入将用于购买特别国债。
截至10月19日，联邦债务总额为11,952,611,405,769.02美元（约11.953万亿美元)。此数据在美国财政部下辖的公债局(Bureau of the Public Debt)网站上每日更新。其中， 4.4万亿美元是由政府账户持有，7.5万亿美元由公众持有。公众部分包括美联储(Federal Reserve)，尽管它是一家政府机构。因为依据法律，财政部不能直接向美联储出售债券，后者是通过公开市场买进国债。
目前的国债限额为12.104万亿美元，这一数字是今年2月份确定的，是美国manbetx20客户端下载
刺激计划的一个组成部分。通常，1500亿美元的缓冲资金足以维持半年或更长时间。但鉴于2010财年（10月1日开始）的预算赤字估计为1.4万亿美元，这仅够维持几周的时间。