离玻利维亚圣克鲁斯城不远，有一个与周围环境格格不入的日式农区，称为“冲绳垦殖区”(Colonia Okinawa)。许多生活在那里的居民都是日本冲绳岛农民的后裔——上世纪50年代，美国士兵用推土机和刺刀，将他们的先辈赶出了家园。一部分失去土地的冲绳人被劝服，到玻利维亚开始新生活。可一旦踏上该国土地，他们并没有得到美方许诺的肥沃土地，而是被扔到了热带丛林中，许多人因饥饿或陌生的疾病而丧命。只有比较幸运的生还者才坚持到“冲绳垦殖区”落成的那一天，如今，这里已被推崇为玻利维亚的一个发展典范。
日本（及玻利维亚）历史上这段离奇的插曲有其更广泛的意义。冲绳自古就是一个半独立王国，直到1879年被日本正式吞并，并一直受到不公平的待遇。将于近日抵达东京的美国总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)应该考虑到这一事实，其背景是美日两国在冲绳美国海军陆战队基地的问题上存在争执。他应该明白，任何有关美日同盟的讨论，都必须有三个当事方，而非两个。存在了半个世纪之久的美日军事同盟，为战后亚洲的稳定奠定了基础。冲绳就像班柯的灵魂（莎士比亚悲剧《麦克白》中人物，译者注），不安地在谈判桌旁徘徊。
日本对待这个远离本土最南端的热带岛屿的态度，向来就像对待某位不入流的远方亲戚一样。二战末期，在臭名昭著的冲绳岛战役（又称“铁雨”）中，有多达20万人丧生，冲绳岛四分之一的平民被夺取了生命。日本诺贝尔文学奖得主大江健三郎(Kenzaburo Oe)将这些悲剧事件记入了他的《冲绳札记》(Okinawa Notes)——该书记录了日本皇军在胁迫冲绳百姓自杀而非投降方面所扮演的角色。2007年，逾10万名冲绳人示威游行，抗议东京方面将这段历史从教科书中抹去的行为。
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