和其他大洲相比，南美洲在足球和文化呈现上，都有些奇特。这里的国家和地区数目，相对其他大洲少了许多，这里的人群种族丰富，但文化源流却多相似相近，然而并不固定单一，像魔幻现实主义，就只能诞生在这样独特的一片大洲上。这里的足球启蒙同样源自欧洲，几乎所有国家和地区，都以盛产个人技术和想象力见长的球员，组合之后，在各自不同国家队，往往又能体现出迥然不同的风格。
巴西和阿根廷两个足球大国，像两个巨大身影，笼罩着南美足球，以至于我们长久忽略其他的国家和地区。当来自南美洲的5支球队全部小组出线，而且各自过程都充满说服力时，才发现巴西阿根廷并不是南美足球仅有的代表。乌拉圭出线艰难，小组赛出线却毫无疑问，现在已击败韩国进入8强；巴拉圭的严整和强悍，和以往三届世界杯如出一辙。这两支球队，分别压倒法国和意大利两大欧洲豪强。智利恐怕是最奇怪的一支南美球队，预选赛就表现奇佳，“疯子”贝尔萨担任主教练以来，打造出一支脱胎换骨的年轻球队，他们显然还缺乏经验，却足够给任何对手制造大麻烦。与西班牙交手，并不是真正的生死战，所以智利能否成为南非2010最大黑马的成色，还没有得到足够考验。
南美之外，加上墨西哥和洪都拉斯，拉丁美洲概念上的球队，本届世界杯有7支，只有过客洪都拉斯小组出局，其他表现都值得称道。八分之一决赛，墨西哥对阿根廷，智利不幸赶上巴西，都是标准的拉丁对决。两支欧洲球队西班牙和葡萄牙交锋，虽然和南美、拉美没有关系，但在宽泛的拉丁足球流派范畴类，又是另一种拉丁式对决。非洲几乎全盘沦陷、欧洲传统强队萎靡不振，并且八分之一就有英德之战，拉丁足球势力继续着强劲的上升势头。
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