英国保守党的竞选政纲常常有些异想天开，但其中最具吸引力的一项提议，是大大降低新学校享受财政拨款的教育领域的难度。根据保守党的提案，任何通过监管机构审批的人都能成立学校招生，而学生们均将获得政府资助。保守党希望明显扩大选择范围，引入创新型新学校，也许还能通过良性竞争，让老一些的学校重新焕发活力。但这管用吗？
保守党人提到已出台类似政策的瑞典和美国。他们在宣言中写道，在瑞典，“由于每所学校都尽力满足家长的要求，行业水准得到全面提高”。可证据并不像他们所说的这般明确。有关瑞典改革的早期研究看上去有理有据；但后来的研究就反映出了不少问题。
来自美国的证据更令人鼓舞一些，但麻省理工学院(MIT)的乔舒亚•安格里斯特(Joshua Angrist)警告，美国的情况也存在问题。英国改革家有时会不自觉地提到美国“特许学校”(charter school)的好处，仿佛这种学校的界定已十分明确。但美国不同的州拥有截然不同的体制。一些州在审批时完全不设限制，也没有什么监管。而有些州，例如马萨诸塞州，就较为严格，还会关闭那些未能达到要求的特许学校。
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