搅动美国政治的茶叶党(Tea Party)运动在不同的人看来有不同的意义。其名称的出处是引发了美国革命的反征税、反殖民的起义——波士顿倾茶事件(Boston Tea Party)。
在英国人听来，这个名称可能让人联想起《爱丽丝漫游奇境记》(Alice in Wonderland)中疯帽匠的茶会，疯帽匠讲话就像谜语，不合逻辑、让人恼火。对许多外国人和美国自由派人士而言，茶叶党确实像是疯狂的混合物，一方面是不着边际的阴谋论（巴拉克•奥巴马是个深藏不露的穆斯林），另一方面是对早已成为往事的小政府时代不切实际的怀恋。在动身赴美采访中期选举前，一位受尊敬的同事对我说：“奥巴马的问题是，他试图管理的国家有一半人是疯子。”
但仔细观察就会发现，真相更加复杂，而且没有那么令人震惊。失业率接近10%，美国人岂止是不满，他们简直怒不可遏。民主党在下月的中期选举中可能会表现很差，甚至失去参众两院的控制权。
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