在电视和广播里，每个人都在向我们讲述阿拉伯世界正在发生的事，但事实是我们不可能了解，只是谁都不愿意承认。《像我们一样的人：曲解中东》(People Like Us: Misrepresenting the Middle East)一书的作者、前荷兰驻外记者约里斯•卢因迪克(Joris Luyendijk)说，开罗革命的例子就说明，记者要了解这个地区是何其困难。解放广场上聚集了可能有25万名示威者，数以千计的外国记者为他们欢呼喝彩，整个世界都在关注。然而我们却无法回答一个基本的问题：这是一场人民革命吗？
正如卢因迪克所指出的：“广场上汇集了开罗地区1%的人口，你不禁会对没来的1980万人感到好奇。”可能多数不在场的人支持示威者，但也可能他们大多认同埃及国家电视台的立场，认为革命只是外国势力对埃及的最新攻击。然而鲜有西方媒体问及不在场者。没有人这样报道：“今天，开罗的1980万人再次决定不参加示威。”我们无法知道这1980万人的想法，就像我们无法知道有多少埃及人支持穆斯林兄弟会(Muslim Brotherhood)，或者穆斯林兄弟会是不是暴力的原教旨主义者。我们的无知与认为阿拉伯人深不可测的老式“东方主义”观点无关。相反，我们之所以无知，部分原因在于我们当中很少有人曾花时间了解阿拉伯国家，部分在于我们对阿拉伯人通常只问一个问题，另一部分在于我们不可能看到这些专政国家内部的情形。
我们最根本的问题是彻底的无知。较贫穷的阿拉伯国家几十年来都没有上过“新闻”。留在当地的少数外国记者（比如奔赴解放广场进行报道的那些）很少能讲阿拉伯语，而且活动范围大多局限在驻外人员聚居区。巴塞罗那智库CIDOB北非问题专家弗朗西斯•吉莱斯(Francis Ghiles)表示，如今的西方专家很少有能力解读突尼斯和阿尔及利亚的局势。伦敦政治manbetx20客户端下载 学院(LSE)埃及历史专家约翰•查尔克拉夫特(John Chalcraft)称，如果西方人和西方媒体对中东有更多了解，可能就会对政府最近的一些主张予以驳斥：例如，萨达姆•侯赛因(Saddam Hussein)与他的敌人基地组织(al-Qaeda)是一伙的，再比如伊拉克人会欢迎艾哈迈德•沙拉比(Ahmed Chalabi)担任总统。可惜西方人的无知一直贯穿到了最高层，乔治•W•布什(George W. Bush)力主在加沙地带举行选举，结果哈马斯(Hamas)的胜选让他十分震惊。埃及革命似乎每天都让奥巴马政府感到惊讶。我们只是在盲目地围绕着阿拉伯世界奔走而已。