即便印尼国家石油公司(Pertamina)未能收购埃克森美孚(ExxonMobil)所持安哥拉一大型油气勘探项目25%的股权,该公司与印度石油天然气公司(ONGC)和中海油(Cnooc)一道参与投标这件事本身,就很能说明问题。这家由政府全资拥有的公司,正在获取所需的一切支持,来提高产量。
印尼政府也许会辩称自己别无选择。这个东南亚最大的国家“油瘾”极大——石油消费接近占到其全部能源消费的半数,是新兴国家平均水平的一倍以上。这是当初国内资源丰富留给他们的“遗赠”:自荷兰皇家壳牌(Royal Dutch Shell)于1890年在北苏门答腊岛开始钻探以来,印尼的工业与家庭就很少离得开石油了。然而,该国石油产量在1977年就达到了160万桶/日的峰值水平——目前的产量已不到100万桶——并且从2004年开始,印尼变成了一个净进口国。尽管如此,印尼政府仍继续支付巨额石油消费补贴,因为政府担心一旦停止补贴,就会发生公众骚乱事件。印尼的官方政策是,一旦油价背离其预算假设的价格超过10%,就会调整油价。但该国在1998年、2001年和2008年采取这种做法时,国内出现了骚乱。这一次,原油价格已经远远超过其2011年预算假设的每桶80美元,印尼政府放弃了原本取消私人汽车燃油补贴的计划。
即便出现油价走势温和的情况——比如在今年剩余时间内,原油价格回落至今年迄今为止每桶91美元的平均水平——能源补贴仍将占到政府总支出和净贷款的11%,从而挤掉公路、港口与桥梁等更重要项目的资金。从根本上说,印尼政府要做的是,让国民明白,保持油价低廉的代价太高。在解决这个问题方面,竞购海外资产是一种怪异的做法。